Тестовая статья

Обзор

• Египетская цивилизация зародилась на обширной территории вдоль реки Нил в значительной степени потому, что её ежегодные разливы стабильно обеспечивали на берегах богатую плодородную почву, пригодную для выращивания сельскохозяйственных культур.
• Постоянная борьба за политический контроль над Египтом демонстрирует важность сельскохозяйственного потенциала данного региона и его экономических ресурсов.
• Египтяне вели записи пользуясь иероглифической системой письма.
• Египетские правители поддерживали идею божественности власти и возводили монументальные постройки для демонстрации и поддержания власти.
• Древние египтяне наладили активную торговлю вдоль Нила, на побережье Красного моря и на Ближнем Востоке.

Ранний Египет

Бо́льшая часть истории Древнего Египта разделяется на три «царских» периода: Старое (или Древнее) царство, Среднее царство и Новое царство, между которыми выделяют короткие переходные периоды. Под термином «переходный» подразумевается, что в эти периоды Египет не имел единой централизованной политической власти и был раздроблен на несколько мелких враждовавших между собой государств. Основы Египетской цивилизации были заложены за несколько тысяч лет до периода Старого царства, поскольку долина Нила располагала к оседлому земледелию, что в свою очередь привело к урбанизации, к разделению труда, а также к появлению и росту экономической деятельности, не связанной с сельским хозяйством.

Карта Древнего Египта, а также Средиземного и Красного морей. Суша обозначена бежевым цветом, а зелёным цветом закрашены обитаемые регионы Египта (они располагаются вдоль Нила и вокруг его дельты, в месте впадения Нила в Средиземное море на севере). Нижний Египет находится в северной части карты, а Верхний Египет — в южной.

Зелёным цветом обозначены обитаемые районы Египта. Обратите внимание, где находятся дельта Нила, Верхний и Нижний Египет, Синайский полуостров и царство Куш (Нубия). Изображение courtesy Wikimedia Commons.

Первые свидетельства о присутствии человека на территории современного Египта насчитывают десятки тысяч лет. Однако только около 6000 года до н. э. началось заселение этого региона оседлыми племенами. Примерно в это же время начинает расширяться пустыня Сахара, по мнению некоторых учёных — вследствие сдвигов земной коры. Другие, правда, считают, что это расширение вызвано изменениями климатических условий (в частности, реже стали выпадать дожди), но точные причины не ясны до сих пор. Так или иначе, расширение Сахары вытеснило людей, искавших новые надёжные источники пресной воды, ближе к Нилу.

Не считая района дельты Нила (места, где река разветвляется и впадает в море), бо́льшая часть местных поселений располагалась в нескольких километрах от берега реки (см. карту выше). Нил разливался ежегодно. Его разливы были настолько регулярными, что древние египтяне делили календарь на три сезона: половодье, всходы и засуха.

Эти ежегодные разливы были жизненно необходимы для земледелия, поскольку воды Нила каждый год наносили новый слой плодородной почвы. Если в какой-то год Нил не разливался, то почва вдоль его берегов становилась практически непригодной для выращивания урожая, и жителям грозил голод. Нехватка еды порой имел и политические последствия. В частности, считается, что именно засуха, скорее всего, повлияла на распад единого Египта в конце периодов Старого и Среднего царств.

Хотя мы не знаем точных дат и подробностей, большинство исследователей полагают, что в районе 3100 г. до н. э. появился некий лидер по имени то ли Нармер, то ли Менес (до сих пор неизвестно даже то, был ли это один человек или разные люди), однако он объединил Египет и получил власть как над Верхним, так и над Нижним Египтом.

Возможно, вам покажется странным, посмотрев на карту, увидеть Нижний Египет на севере, в районе дельты Нила, а Верхний Египет — на юге, вдали от дельты. Скорее всего, вы сталкивались с подобной терминологией, читая о роли рек в истории. Главное — помнить, что реки текут снизу вверх, поэтому там, где она заканчивается (и впадает в море) находится её «низ», а ближе к источнику — её «верх».

После политического объединения Египта в нём прочно укрепилось представление о божественности власти. Эта идея основывалась на том, что царь правит своей страной с прямого благословения бога или богов. В частности, в мифах, возникших в период объединения, Нармер отождествляется с Гором — богом Нижнего Египта, правителем которого изначально был Нармер. Египтяне верили, что он победил Сета — бога Верхнего Египта. Подобная мифологизация реальных политических событий добавляла власти царя легитимности.

Считается, что примерно в этот период в Египте появилось иероглифическое письмо, в котором для записи звуков и слов использовались рисунки — иероглифы. По мере увеличения территории и усиления Египетского государства требовалась мобилизация ресурсов для реализации крупномасштабных проектов и появилась необходимость фиксировать в письменной форме и упорядочивать необходимые для управления растущей страной данные. Во времена Среднего царства египтяне также начали записывать литературные произведения. Некоторые письмена вырезались в камне или выдавливались в глине, другие же — наносились на папирус — похожий на бумагу материал из тростниковых волокон. Папирус очень хрупкий, но благодаря жаркому и засушливому египетскому климату некоторые написанные на папирусе документы дожили до наших дней. Иероглифическое письмо после его расшифровки в начале XIX века стало для историков важным источником информации о древнем Египте.

Пример иероглифического письма времён Нового Царства, около XIII века до н. э. Цветные иероглифы в виде птиц, глаз, краба, посуды и прочих предметов изображены на белом фоне и расположены в четыре столбца.

Пример иероглифического письма времён Нового Царства, около XIII века до н. э. Изображение предоставлено Британским музеем

По мере, как правители становились более могущественными, получали возможность лучше координировать труд и ресурсы для реализации всё более крупных проектов, а рост населения требовал всё бо́льших запасов еды. Поэтому особо важными проектами стали в первую очередь те, что способствовали улучшению сельскохозяйственного производства, например, возведение дамб и прокладывание каналов. И то, и другое вместе составляли систему ирригации: дамбы, представлявшие собой стены из прессованной глины, перенаправляли воду во время разлива в сторону засеянных полей и не давали ей затопить жилые кварталы, а по каналам эта вода равномерно растекалась между грядок.